《道德经》智慧·怎样保持天长地久

[原文]

天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。以其无私，故能成其私。



[通释]

天长地久。天地能够长久存在的原因是它们不是为了自己而存在，所以能长久存在。因此圣人让自身处在后面反而使自身处在了前面，让自身处在事物之外反而能够使自身保全。正是因为他没有私利，所以得以成就了他自己独享的利益。



［解读与点评］

本章赞扬天地圣人的“无私”精神。先解释天长地久源于不自生的品质，然后阐释圣人不自私而能成其私的道理。

老子在这里表明了他的处世观，要保持长久，就要像天地那样“不自生”，不为自己谋取利益反而能获得利益。后其身，就是把自己摆在后面的位置上，不往前争，不图浮利，不务虚名；外其身，就要置身事外，不参与利益的争夺，不为自己谋取利益。为人处世如果能时时处处把自己放在后面，“后其身”“外其身”，反而能得到人们的拥护，反而能占先，这就是事物的辩证法。